吃的营养科学观之七容易缺乏的维生素

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容易缺乏的维生素A

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维生素A对视力的影响

维生素是维持细胞正常机能的化学要素，通常无法由身体自行制造。维生素A是一种无色的物质，它可以从动物性食物中获得。在人体或动物体内，可以由一种黄色的色素，即胡萝卜素形成维生素A。胡萝卜、杏、山药、所有的绿色蔬菜及海藻类食物中，都有胡萝卜素，颜色越深，含量愈高。我们可以由动物性食品，如肝脏、鱼肝等获取维生素A，而蛋黄、牛油及奶油中，则同时含有胡萝卜素及维生素A。轻度维生素A缺乏的情形非常普遍。我们可以体验到，当维生素A略微不足时，便会影响视力。眼睛视网膜的细胞含有一种感光的化学物质——视紫质，系由维生素A与视蛋白结合而成。所有到达眼睛的光线，都会分解这种物质，视神经则将眼睛看到的影像传达给大脑。愈来愈多的视紫质产生又受到破坏；这种再生与分解的过程不断重复。维生素A就像照相机的底片，底片用完，即无法显出影像。不论在白天或是夜晚，我们的视力都需要维生素A，而夜间的视觉机能，则完全依赖维生素A。因此，维生素A缺乏时，在黑暗中便无法看清事物。你可以在夜间开车时，测试自己的维生素A是否足够。当对面来车的灯光照到你的眼睛，使你暂时看不见东西，如果视觉能立即恢复，则身体里的维生素A足够；否则你便需要很久才能恢复视力。视力恢复所需时间长短，取决于维生素A缺乏的程度轻重。研究表明，夜间发生车祸的人，往往是缺乏维生素A。公路上夜间的照明较佳时，发生车祸的几率较少，因为光线充足时，视觉对维生素A的依赖程度较低。夜盲症的轻重程度有不同的等级。有轻微夜盲的人并不自觉，只认为自己白天看得比较清晰；稍微严重的人，眼睛容易疲倦，看完电视后也会如此；更严重的人，眼睛会感到疼痛，特别是在长时间使用眼睛之后。随之而来的是紧张、头痛、不安、眼睛疲劳、不敢在夜间驾车。对白天明亮的光总是感到刺眼，必须戴上墨镜才会感到舒适时，是因为进入眼中的光愈少，维生素A的损耗愈少。大多数带墨镜的人，是缺乏维生素A，无法适应正常的光线。最近一个病例，是一位眼睛对光线非常敏感的女人，她在室内也戴着墨镜。经过一个月的饮食调理之后，强烈的阳光也不会使她觉得刺眼。在光线过于明亮的环境中工作，维生素A的损耗非常快；而在昏暗的环境中工作，就像在夜间一样，比光线适度时所需要的维生素A更多。打字员及文字工作者，经常接触白纸上所反射的光线，眼睛容易疲劳。饮食中若含有丰富的维生素A，则可以预防。长时间缝纫、阅读书报或看电视的人，在昏暗的光线中工作的矿工、接触跳动光源的焊接工、在强烈的光线及暗房中工作的摄影师、居住在沙漠或海边的人们，阳光反射在白色的沙滩上，经常会产生视觉障碍，这些人都需要大量的维生素A。阳光在白色的雪地上，所反射出来的强光最伤眼睛。因此，猎人及滑雪的人经常会缺乏维生素A。当维生素A严重缺乏时，除了疲劳之外，还会有灼热、发痒、发炎、眼球疼痛等现象，以及眼屎增加，角膜炎等。人们常认为在印度或中国内地等地，常有维生素A严重缺乏的情形，但根据一项调查显示，纽约市一些低收入的家庭，罹患角膜炎的人数的比例几乎达半数。

缺乏维生素A会使皮肤老化

如果维生素A轻微缺乏时，人们首先注意到的是眼部的症状，然而皮肤却早已经开始老化了。皮下组织的细胞又干又粗，有时会形成疱疹，又干又痒，形成疱疹。胳膊肘、膝盖、臀部及上臂表面的皮肤开始变得粗糙，毛孔被死去的细胞堵塞而扩大，油脂分泌增多，形成白头或黑头粉刺。这些细胞一受到感染，就会长出青春痘。皮肤也容易受感染，出现小脓包、起泡及痤疮。如果日常的营养均衡，通常在饮食中增加适量的维生素A，这些症状即可获得改善。有许多脸上长满青春痘的女孩子向我求助，他们原本没有皮肤方面的问题。我发现她们都是坐办公室的上班族。在日光灯底下工作，再加上白纸的反光，长时间使用眼睛，相对增加对维生素A的需求。维生素A摄取不足时，头发会变得干燥，失去光泽，头屑增多。指甲也受到影响容易断裂。维生素A缺乏时，在视觉及皮肤受到伤害的同时，喉咙、鼻孔、鼻窦、中耳、肺部、肾脏及膀胱等粘膜组织也会发生异常现象。如果食物中维生素A充足，这些粘膜会不断的分泌粘液，包围细胞防止细菌入侵，并且保持表面的清洁，使细菌无法在粘液中生存。损坏的组织有酶消化，废料被清除，所以健康的组织不会累积坏死的细胞。有一种称为抗酶的物质，能抵消细菌所制造的酶的作用，保护细胞，不受细菌的破坏。虽然细菌以各种方式侵入组织，但是细胞周围有粘液保护，因此不会受到感染。人体中若缺乏维生素A，将提供有利于细菌生长的条件。细菌只有在温暖、潮湿、养分充足的环境下才能繁殖。根据哈佛医学院的华贝克博士指出人体缺乏维生素A时，粘膜细胞生长更快，但也较快死亡。这些细胞互相推挤，死细胞层层相叠。因为死去的细胞无法分泌粘液或抗酶，无法自行清理表面，自我保护的功能也丧失。温暖、潮湿及源源不断的养分供给，为细菌提供绝佳的生存环境，结果人体就会感染疾病。粘膜组织的病变，首先发生在支气管及肺部，这些器官的气囊中可能完全挤满死去的细胞，而中耳、鼻窦、肾脏、膀胱及前列腺等也会受到影响。大量储积的废料，可能刺激或阻塞狭长的唾液腺及胰腺，造成口干、胰液无法到达肠内等情形。排尿的器官及子宫的细胞也会死亡剥落，造成白带及月经过多。身体的各部分都可能因为废死细胞的堆积而形成囊肿。有一项研究针对动物喂食不等量的维生素A，观察它们的粘膜组织所产生的变化。粘膜组织上都会滋生有害的细菌，缺乏维生素A的动物体内，细菌以死去的细胞作为养分，98%的动物均受到感染。维生素A充足的动物，体内仅有少量细菌，没有出现感染的病例。对于数百个意外死亡，或死于传染病的人，做粘膜组织切片研究，也显示类似的相关性，累积的死细胞与感染的严重程度成正比。此外，意外死亡的成人，比死于感染或传染性疾病者肝脏中的维生素A平均要多20倍。缺乏维生素A所引起的症状，只要在饮食中加以补充，即可获得改善，治疗所时间长短，依维生素A的需要量及组织受损程度而定。研究显示，轻微的眼部症状，在补充5万-10万国际单位的维生素A之后，一个小时即可改善。如果维生素A严重缺乏，造成视力不良，则可能需要数个星期或数个月才能治愈。矫治轻微视力不良时，维生素A只需被血液吸收，输送到眼睛即可；治疗角膜炎或是皮肤、粘膜的病变，则需要有新生的组织取代因维生素A缺乏而产生的不健康组织。在饮食改善后两个星期，可以使皮肤干燥的情况消失，恢复滋润。几年以前，有位医生向我提及有位女性病人脸上长满了疣。很多报告中都指出，在饮食中补充足量的维生素A以后，即可使疣消失。我为她拟定了一份营养计划，其中包含均衡适当的维生素A，并建议她每天吃10万国际单位的维生素A。四个月后，她的皮肤仍未获得改善，我们都觉得很泄气。有一个星期后她来找我，显得很兴奋，因为她脸上的疣不见了，从此没有复发。这个例子让我知道以健康的组织取代不健康的组织，约需4个月的时间，具体时间因人而已异。除了有助于维持正常的视力，加强对感染的抵抗力之外，充足的维生素A对于骨骼、牙齿的发育、良好的食欲、正常的消化机能、生殖、哺乳、红血球及白血球的形成等，有重要的作用，并且有延长寿命的作用。妇女在怀孕期间摄入充足的维生素A，对于胎儿的发育，会有很大的帮助。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇

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